�Qu� son Plug-ins?

Los Plug-ins son los suplementos que se pueden agregar al browser en su computadora (Ej. Internet Explorer, Netscape, Mozilla, Opera etc. para proporcionar capacidad y caracter�sticas adicionales m�s all� del est�ndar.

La mayor�a de los browsers se limitan a las im�genes que exhiben en formatos est�ndares tales como el JPEG y GIF as� que los plug-ins comunes como Flash y Shockwave de Macromedia permiten que el browser exhiba animaciones. Otro plug-in com�n, QuickTime de Apple, permite que un browser exhiba las pel�culas digitales y otro contenido de multimedia. Los plug-ins no se limitan al soporte de contenido de los medios tal como v�deo y audio sin embargo; hay tambi�n plug-ins para los usos como las hojas de balance y los archivos del procesador de textos.

Los plug-ins son realmente piezas de c�digo del software que han sido escritos generalmente espec�ficamente para el browser por desarrolladores de terceras partes y pueden ser obtenidos descarg�ndolos del Internet o de otra fuente tal como un diskette o CD. Algunos los m�s �tiles se pueden cargar autom�ticamente con el browser cuando es instalado por primera vez en una computadora.

Usted ver� muy a menudo un aviso para descargar un plug-in particular mientras que usted est� teniendo acceso a un website v�a su browser. Esto es porque un plug-in se asocia a un tipo particular de archivo y el browser ha notado que su browser actualmente no tiene soporte para �l. Estos plug-ins generalmente se instalan ellos mismos y el archivo de datos asociado (v�deo, audio, etc.) ser� acezado autom�ticamente cuando la instalaci�n de los plug-ins se complete. Siendo sobre todo relativamente peque�os de tama�o, no toman generalmente mucho tiempo en descargarse.

Implicaciones de la seguridad de los Plug-ins.

La mayor�a de los plug-ins se distribuyen gratuitamente v�a transferencia directa en el Internet de una variedad de sitios de transferencia directa. Sin embargo, los usuarios de plug-ins deben estar enterados que conf�an en que el plug-in que descargan e instalan en el browser en su computadora no comprometer� su operaci�n apropiada o su seguridad. Los plug-ins tienen acceso completo a los datos y los programas en su computadora.

Un plug-in mal escrito puede hacer que la computadora se comporte irregularmente y quiz�s a fallar. En lo peor puede da�ar archivos y programas irremediablemente. Un plug-in escrito maliciosamente puede abrir un agujero en la seguridad en su computadora que podr�a permitirle a alguien el acceso a sus datos v�a la conexi�n del Internet sin su conocimiento - esto se conoce como programa del Trojan Horse.

En a�os recientes los plug-ins maliciosos del Trojan Horse han hecho a las computadoras marcar los n�meros de tel�fono de tarifa superior que hac�an cuentas enormes de tel�fono. M�s siniestros, son los casos donde los archivos de datos han sido acezados y descargados de las computadoras. Esto podr�a tener implicaciones serias cuando la informaci�n sensible tal como direcci�n e informaci�n de la cuenta bancaria as� como los detalles m�dicos personales se almacena en la computadora.

Generalmente, es menos probable encontrar problemas con plug-ins de sitios de un desarrollador importante confiable que de un sitio individual - en cuyo caso se debe tener precauci�n. Para contradecir tales problemas Microsoft y otros vendedores han introducido las firmas Digitales que funcionan cuando un programa plug-in solicita para ser instalado y da al usuario m�s confianza de que el programa es digno de confianza.